测试试件有时可能并不处于润湿状态,这有助于了解偏离标准后会出现什么情况。应该强调的是,考虑的只是试验即刻开始前的状态,且认为所有时间均进行了正常的养护。
对于抗压强度试件,干燥状态下测得的强度更高。有人认为,表面干缩会使试件中心部位出现双轴压应力,这样就会增加在第三方向即加载方向上的强度。实验表明,养护良好的砂浆试件或灌浆料式样,完全干燥后测得的强度高于润湿状态下的测试强度。但这些试件并没有出现非均匀收缩,因而也不会产生双轴应力。上述的试件特性与参考文献的试验结构一致。并认为受压试件润湿引起的强度下降是由水泥凝胶吸水膨胀引起的;进而导致固相颗粒间的粘聚力降低。反之,干燥时水分子的楔作用消失,因而观测到试件强度明显增大。水分子不仅具有表面作用,因而试件在水中浸湿比浸泡对强度的影响小很多。相反,若将灌浆料浸泡在苯或石蜡中,由于这些物质不会被水泥凝胶吸收,因而对强度毫无影响。若将烘干后的试件在此浸泡在水中,则试件强度会降低,将降至长期处于湿养状态的试件强度值,假定他们的水化程度相同。因此,干燥引起的强度变化似乎是一种可逆的现象。
干燥的定量影响为:对已34MPa的灌浆料,曾报道彻底干燥后抗压强度增大10%,倘若干燥器不足6h,则强度增长一般小于5%。其他实验也表明,若试验前试件连续湿养48h,则强度降低95~21%。
含水状态不会影响圆柱体试件的劈拉强度,因为破坏出现在距离湿润或干燥表面较远的平面。
而抗折试验中梁试件表现出来的特性却与之相反;梁试件试验前先进行干燥,则其断裂模量低于润湿状态测得的断裂模量。这种差异是由加荷前约束收缩产生的拉应力引起的,这样会在**外缘纤维中产生拉应力。强度降低的幅度取决于水分从试件表面蒸发的速率。应该强度的是,这种作用完全不同于养护条件对强度的影响。
然而,如果试件尺寸较小且干燥及其缓慢,内部应力将重新分布,并因徐变而减小,因而可以观察到强度增加。相反,如果实验前将完全干燥的时间进行润湿,则强度降低;对这一现象的解释仍有争议。